In den Quellen zur Republik begegnet man immer wieder schrecklichen Vorzeichen wie etwa Blutregen, Mißgeburten bei Mensch und Tier oder verheerende Blitzschläge. Diese Prodigien, durchweg Zeichen göttlichen Zornes, wurden regelmäßig und kollektiv entsühnt. Dabei erweist sich, daß der Senat in den Stufen von Meldung, Annahme, Deutung und Entsühnung der Zeichen den Diskurs über die Divination beherrschte. Bei der Untersuchung der Prodigien und der Entsühnungsriten finden auch Ansätze aus der Sozialanthropologie Anwendung, wobei sich u.a. die enorme politische und identitätstiftende Funktion des Prodigienwesens aufzeigen läßt. Insgesamt liefert das Buch einen Beitrag zur Religions-, Mentalitäten- und Kulturgeschichte der römischen Republik.