Im Mittelhochdeutschen heißt bekêren auch 'sich umwenden'. Matthias Rein entwirft eine systematische Geschichte der Bedeutungsentwicklungen in der Wortgeschichte von 'bekehren'. Die theologisch-konzeptuelle Seite der Semantik und die 'motorische' Grundbedeutung wechseln und konkurrieren miteinander. Die heutige Festlegung von 'bekehren' auf die konzeptuelle Semantik ist ein neuzeitliches Phänomen: Während des Mittelalters - seit der spätalthochdeutschen Zeit - wächst zwar der Anteil der Konzeptbedeutung kontinuierlich, selbst im Frühneuhochdeutschen aber wird bekêren auch noch motorisch verwendet.

Dr. Matthias Rein ist Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität des Saarlandes in Saarbrücken.