Der 'Kalte Krieg' dominierte über vier Jahrzehnte auf erschreckende und umfassende Weise die Weltpolitik. Dieser zutiefst ideologische Konflikt zwischen dem >freiheitlichen Westen< und dem >kommunistischen Ostblock< war nicht weniger als ein globaler Kampf >um die Seele der Menschheit<. Ausgelöst durch gegensätzliche Ordnungsvorstellungen für Mitteleuropa nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, gerieten die USA und die UdSSR in einen erbitterten weltpolitischen Wettstreit, der nicht nur die Außenpolitik, sondern auch die betroffenen Gesellschaften, Wirtschaftssysteme und politischen Institutionen erfasste. Die Instabilität der Dritten Welt und die unkontrollierte Verbreitung von Massenvernichtungswaffen sind noch heute spürbare Folgen dieses Konflikts. Thomas Freiberger schildert klar und anschaulich die Grundbedingungen des Ost-West-Konflikts und findet dabei die Balance zwischen chronologisch orientierter Erzählung und analytisch-systematischer Durchdringung des Stoffes.

Walter Demel, geb. 1953, ist Professor für die Geschichte der Frühen Neuzeit an der Universität der Bundeswehr in München.