Der Band versammelt 14 Porträts von Persönlichkeiten, die wichtige Impulse zum abendländischen Denken über Sprache gegeben haben, verfasst von 14 verschiedenen Autoren. So unterschiedlich die einzelnen Texte konzeptionell und stilistisch gestaltet sind, finden sie ihren Zusammenhalt in ihrer Bindung an Ideen, Theorien und Modellierungen je eines einzelnen Individuums. Diese Konzeption basiert auf der Überzeugung, dass die auf einzelne Sprachdenker bezogenen Inhalte und Formen des Sprachdenkens gerade in ihrer Perspektivierung, Standortgebundenheit und Ausschnitthaftigkeit authentisch sind und ihr Potential entfalten. Nicht die ehrfurchtsvolle Haltung unkritischer Bewunderung prägt den Duktus der Beiträge, sondern das konstruktive Neu-Befragen von Sprachdenkern, deren Ideen und Konzepte als Manifestationen fremder Denkkraft gegenwärtig und wirkungsmächtig bleiben.

Iris Forster studierte an der Technischen Universität Braunschweig und arbeitet dort als Wissenschaftliche Mitarbeiterin. Tobias Heinz studierte an der Technischen Universität Braunschweig und arbeitet an der Universität Kiel als Wissenschaftlicher Mitarbeiter. Martin Neef studierte an der Universität zu Köln und arbeitet an der Technischen Universität Braunschweig als Professor für Germanistische Linguistik.

Inhalt: Tobias Heinz/Iris Forster/Martin Neef: «Zurückstrahlen aus einer fremden Denkkraft»: Sprachdenken zwischen Kognition und Kultur. Eine Annäherung – Tobias Heinz: «Ich glaube zeigen zu können, dass es da ein bisher ganz vernachlässigtes Studium giebt»: Wilhelm von Humboldt und die Genese seines Sprachprojektes – Jörg Kilian: Sprachdenken im Spiegel der Auflagengeschichte: Hermann Paul und seine ʻPrinzipien der Sprachgeschichteʼ – Rüdiger Weingarten: Form und Inhalt: Leo Weisgerber und die deutsche Sprachwissenschaft im 20. Jahrhundert – Martin Neef: Leonard Bloomfield und der amerikanische Strukturalismus – Hero Janßen: Noam Avram Chomsky: Sprache als Maschine? – Dieter Cherubim: Sprachdenken im Zeitalter des volkssprachlichen Humanismus: Justus Georg Schottelius – Imke Lang-Groth: Joachim Heinrich Campe: Auf dem Weg zu einem Belegwörterbuch – Alexander Horn: Möglichkeiten und Grenzen des Nachdenkens über Sprache: Das (selbst-)reflexive Potential der publizistischen Sprachkritik Alfred Kerrs – Susanne Tienken: Michail M. Bachtin: Sprache und der Prozess kultureller Bedeutungsbildung – Christine Meyer zu Hartlage: Herbert Paul Grice: Diskurs und Verstehen – Claus-Artur Scheier: Kratylos oder der Anfang – Herbert E. Brekle: Ein Kartesianer und Psycholinguist avant la lettre: Gérauld de Cordemoy – Heidrun Kämper: Über Auschwitz reden: Theodor W. Adornos sprachpädagogisches Konzept – Armin Burkhardt: Umberto Eco: Semiotiker und Literat. Inhaltsverzeichnis