Mit viel Trauer im Herzen erforschte Thea Altaras (1924-2004) die Geschichte und Gestalt aller 1945 verbliebenen Reste der meist ländlichen Synagogenbauten sowie etliche beispielhafte Ritualbäder (Mikwen) in Hessen. Mit unglaublichem Engagement tat sie das, was eigentlich andere hätten tun müssen. Darüber hinaus beleuchtete sie die religiösen Grundlagen und die Geschichte der jüdischen Ritualbäder sowie Probleme der Gedenkpraxis und der Restaurierung ehemaliger Synagogenbauten. Kurz vor ihrem Tod im September 2004 vollendete sie die Arbeit an der aktualisierten Neuausgabe ihres Werkes, das 1987/88 und 1994 in zwei Bänden erschienen ist und große Beachtung fand. Schon die erste Auflage ihres Buches bewirkte mancherorts ein Umdenken und förderte Restaurierungen ehemaliger Synagogenbauten. Über diese Entwicklung berichtet der Band ebenso wie leider auch über weitere Abrisse und Verschandelungen.

InhaltsangabeINHALTSÜBERSICHT: Zu dieser Ausgabe 3 - In memoriam Thea Altaras 4 - Geleitworte und Vorworte zu früheren Ausgaben 6 - Vorwort zur vorliegenden Ausgabe 9 - EINLEITUNG v. 1987 / 2004 10 - AUFSCHLÜSSSELUNG UND BEDEUTUNG DER SYNAGOGEN 15 - Angewandte Bezeichnungen 15 - Anzahl der Synagogen und geschichtlicher Hintergrund 15 - Synagogeneinrichtung 17 - Begriff der Synagoge und Synagogenarten 22 - Israelitische Gemeinden und der Synagogenbau 24 - Umbauten zur Synagoge 25 - Bauherr, Baufinanzierung und Baumeister von Synagogen 30 - Anmerkungen 30 - DAS JÜDISCHE RITUELLE TAUCHBAD 31 - Vorwort von 1994 31 - Einleitung 31 - Durch religiöse Reinigungsgesetze festgelegtes Brauchtum 32 - Beschaffenheit eines rituellen Tauchbades 34 - Geschichtlicher Überblick 37 - Standort, Gliederung und Aufbau der rituellen Tauchbäder 42 - Exkurs (von Monika Kahl): Berkach / Werra, Kreis Meiningen 44 - Anmerkungen 53 - Exkurs (von Heinrich Nuhn): Die Rotenburger Mikwe 56 - ARCHITEKTONISCHE ANALYSE 60 - 1. Ehemalige, 1938 vor der Zerstörung bewahrte Synagogen 60 - A. Lage 60 - a) Lage der Synagogen im Ort 60 - b) Lage der Synagoge auf dem Grundstück im Zusammenhang mit der umgebenden Bebauung 63 - B. Gebäudetypen 65 - a) Einfacher Synagogentyp 65 - b) Erweiterter Synagogentyp 66 - c) Vollständiger Synagogentyp 66 - d) Ausbauhöhe und Geschosse 67 - e) Disposition der Räumlichkeiten 68 - C. Gebäudeteile a) Der Betsaal 69 - b) Frauenabteil, Frauenempore75 - c) Die übrigen Räumlichkeiten 77 - D. Bauart und Stil 78 - a) Fachwerksynagogen 79 - b) Massiv erstellte Synagogen 84 - c) Innenraum 88 - 2. Synagogenumbauten nach 1945 92 - ANMERKUNGEN 94 - Exkurs: Die translozierte ehemalige Synagoge aus Wohra im neuen Gemeindezentrum Giessen 95 - Die Problematik der Gedenktafeln und Gedenksteine 98 - Schlusswort v. 2004 102. NACHTRÄGE DER HERAUSGEBER 104 - Für immer verloren 104 - Zwei vorbildliche Restaurierungen 105 - Die Forschung muss weitergehen 108. KATALOG 111 Regierungsbezirk Kassel 115 Regierungsbezirk Gießen 197 Regierungsbezirk Darmstadt 273 NACHWORT v. 2004 406 - ANHANG 409 - Wort- und Begriffserklärung 409 - Quellen- und Literaturverzeichnis 410 - Ortsregister im Ortsalphabet 415 - Abkürzungen 420 - Ortsverzeichnis nach Landkreisen 421.