Die Aufgabe wissenschaftlicher Akademien hat sich in den letzten 200 Jahren tiefgreifend gewandelt. Dabei haben auch politische Umbrüche eine prägende Rolle gespielt. Im Zentrum des Bandes stehen historische Wendepunkte in ihrer Bedeutung für die Wissenschaftsproduktion der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Der Band versammelt die Beiträge von neun namhaften Autoren. Die Reihe "Beiträge zur Geschichte der Bayerischen Akademie der Wissenschaften" verfolgt das Ziel, die Bedeutung der Akademie für die bayerische Geschichte stärker ins Bewusstsein zu rücken sowie einen Beitrag zur Wissenschaftsgeschichte zu leisten, in deren Rahmen die Akademien zeitweise eine bahnbrechende Rolle gespielt haben.

Friedrich Wilhelm Graf ist seit 1999 Ordinarius für Systematische Theologie und Ethik an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Als erster Theologe wurde er 1999 mit dem Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft ausgezeichnet.