In den hier vorgelegten Aufsätzen behandelt der Verfasser auf der Basis historischer Erfahrung, sie beständig einbeziehend und aus dem Engagement am gegenwärtigen Denken über Musik, von ihm thematisch geleitet, grundsätzliche Fragen im Bereich der Theorie und Ästhetik. Sie richten sich auf den Sprachcharakter der Musik, ihre Fähigkeit des Ausdrucks und ihr Verhältnis zur Sprache; sie behandeln die gegenwärtige Infragestellung des musikalischen Werkbegriffs, problematisieren Begriff und Sache der Ästhetik in ihrer Reichweite und systematisieren den Funktionsbegriff in der Musik, die Beziehung zwischen musikalischem Sinn und Gehalt, sowie das musikalische Wirken und Verstehen. Indem im Titel des Bandes Theorie und Ästhetik dem Begriff des musikalischen Denkens subsumiert sind, ist zum Ausdruck gebracht, dass das systematische Denken über Musik so in der Geschichte ist wie das Schaffen von Musik, das in den Systemen des Musikalischen Denkens seine eigentliche Instanz hat.