Auf einem großen Besitz in Australien lebt Vater Holland mit seiner hübschen Tochter Ellen. Er sammelt wie besessen Eukalyptusbäume und pflanzt auf seinem Gut mehr als hundert verschiedene Arten an. Als seine Tochter heranwächst und er sich nur schwer vorstellen kann, sich jemals von ihr zu trennen, kommt es zu einer ungewöhnlichen und folgenschweren Entscheidung: Dem Mann, der alle Varianten des Eukalyptus auf seinem Land korrekt benennen kann, wird er seine Tochter Ellen zur Frau geben.

Murray Bail, geboren 1941 in Adelaide, gehört zu den bekanntesten australischen Schriftstellern. Seine Romane wurden mit zahlreichen Preisen geehrt. Er lebt in Sydney.