Jede Theaterstadt hat ihr eigenes Verhältnis zu Richard Wagner, ihre eigene Tradition in der Aufführung seiner Werke, die sich so selbst in benachbarten Orten nicht wiederholt. In Darmstadt wurde 1853 Tannhäuser als erstes Werk des Komponisten im Hoftheater am Herrngarten aufgeführt. Ein paar Jahre später kam Wagner mehrmals persönlich in die Stadt – er hatte sein Netzwerk und baute es vor Ort weiter aus. Seit nunmehr 160 Jahren dauert die Darmstädter Rezeptionsgeschichte seiner Opern und Musikdramen an – mit Höhen und Tiefen, glanzvollen Galavorstellungen, ästhetischen Innovationen der Bühnenbildgestaltung, aber auch der politischen Vereinnahmung und der raumbedingten Abstinenz. Im Jubiläums - jahr 2013 ist die Darmstädter Wagner-Pflege so lebendig wie lange nicht.