Wenn Geisteswissenschaften „Lebensäußerungen des Menschen“ untersuchen, geschieht dies durch Sammlung und Interpretation von Zeichen. Dazu gehören die Schriftzeichen unterschiedlicher Kulturen, wie Verträge, Inventare, Grabinschriften oder heilige Texte. Gleichartige Zeichen bilden meist ein System, das eine inhaltliche Festlegung und Interpretation ermöglicht: Buchstaben eines Alphabets fügen sich zu lesbaren Wörtern, Wörter bilden Sätze, Sätze ergeben einen zusammenhängenden Text. Die einzelnen Schriftzeichen lassen sich auch als Bilder verstehen, deren Formen Vorstellungen über Sprache, Gegenstände oder Begriffe vermitteln. Ist das System der Zeichen erkannt, lassen sich selbst lückenhafte Texte ergänzen, rekonstruieren und so zurückgewinnen. Zeichensysteme verschiedener Art werden zudem auf vielfältige Weise miteinander verbunden: Texte und Bilder, Bilder und Architektur, Architektur und Inschriften. Erst durch diese Verbindung entsteht ein Kosmos von Zeichen, der alle Kulturäußerungen enthält.

“Ce catalogue, richement illustré et fort bien documenté, permettra sans nul doute aux profanes de découvrir les multiples media employés par les Anciens pour véhiculer un message (...), et leur permettra en outre de s’initier à la sémiotique appliquée à l’Antiquité.” Naim Vanthiegheim In: L’antiquité classique. 81 (2012). S. 370-371. ------------------------------------ “The fact that several of the papers are by four or five authors shows that the issues discussed involve much specialist knowledge, so the general reader, for whom this volume is meant, will be well served. All contributions are illustrated.“” In: International Review of Biblical Studies. Vol. 54 (2007/2008).