Das Emsland und Ostfriesland im Nordwesten Deutschlands, Groningen und Drenthe im Norden der Niederlande, für diese vier Gebiete beiderseits der Grenze galt jahrzehntelang folgende Kernfrage: Was tun mit Regionen, die einen Rückstand aufweisen, mit Räumen, die ein geringeres Wirtschaftswachstum und eine geringere Beschäftigung kennzeichnen im Vergleich zum Rest des Landes? Mehr als fünfzig Jahre wurde diese Frage breit diskutiert, sowohl in den Regionen selbst als auch auf den Regierungs- und zentralen Verwaltungsebenen. "Regionale Stärke" beleuchtet die Organisationen, Personen und Ideen hinter der Debatte über Regionalentwicklung. Im Kampf um wirtschaftliche Entwicklung wurden das Emsland und Ostfriesland sowie der Norden der Niederlande immer selbsbewusster. Die wirtschaftliche Rezession der 1970er Jahre erzwang eine Suche nach innovativen Fördermaßnahmen. Dabei kamen sich die Regionen näher und fanden einander, in einem Prozess grenzüberschreitender Zusammenarbeit wurden neue Chancen genutzt.