Die Silvester-Feier im Britischen Club eines nord-indischen Verwaltungs-Standortes zur Zeit des Empire war ausgesprochen 'feucht'. Und zumal der Punjab-Neuling Fleete hat eindeutig zu viel (und zu viel durcheinander) getrunken. Und als er am Neujahrsmorgen benebelt am Tempel des Affen-Gottes Hanuman vorbeikommt, springt er hinein und verunziert das Standbild des Gottes mit der Asche seines Zigarrenstummels. Doch diese Beleidigung hat entsetzliche Folgen.