Fünf Jahre wartete Lessing darauf, sie endlich heiraten zu können: Eva König war die Liebe seines Lebens, und auch sonst eine ungewöhnliche Frau. Petra Oelker erzählt ihre Geschichte und gibt zugleich eine kluge, anschauliche und spannende Einführung ins kulturelle Leben des 18. Jahrhunderts. Eva König, geb. Hahn, (1736- 1778) heiratete 1756 in Hamburg den Seidenfabrikanten Engelbert König, mit dem sie sieben Kinder hatte. Als König 1769 zu einer Reise aufbrach, bat er seinen Freund Lessing, sich seiner Frau und der Kinder anzunehmen, sollte ihm etwas zustoßen. Tatsächlich starb er wenig später in Venedig. Lessing hielt sein Versprechen, und aus der Freundschaft zu Eva König, aus der tiefen Verbundenheit zweier unabhängiger Geister, wurde schnell Liebe. Doch bis zur Hochzeit sollten noch Jahre vergehen: Eva zog nach Wien, um sich der dortigen König'schen Fabriken anzunehmen. Als Frau, die allein und mit großem Sachverstand die Geschäfte ihres Mannes regelte, erregte sie einiges Aufsehen. Fast vier Jahre verbrachte sie in der glanzvollen Hauptstadt des k.u.k-Reiches, lernte die Intrigen am Hof Maria Theresias kennen, die Eitelkeiten wichtiger Männer, den Wirbel um das Theater. Ihre Liebe zu Lessing überdauerte die Trennung, im Oktober 1776 heirateten die beiden. Das Glück währte nur kurz: Im Januar 1778 starb Eva am Kindbettfieber. Ein Schicksalsschlag, von dem Lessing sich nie wieder erholte. Anhand von Briefen, Dokumenten und genauen Recherchen zeichnet Petra Oelker das eindrucksvolle Porträt einer Frau, die ihrer Zeit voraus war.

Petra Oelker, geboren 1947, arbeitete als Journalistin (u. a. für die taz und die Brigitte) und schrieb Jugend- und Sachbücher, darunter eine vielbeachtete Biographie über Friederike Karoline Neuber ('Nichts als eine Komödiantin', kürzlich neu erschienen unter dem Titel 'Die Neuberin'). Ihre historischen Kriminalromane um die Hamburger Komödiantin Rosina wurden zu Bestsellern und sind in viele Sprachen übersetzt. Petra Oelker lebt in Hamburg.